对于任何生物来说，沙漠都是相当艰难的生存环境，对于蟾蜍来说尤其如此，因为蟾蜍须要保持湿润才能呼吸，而且它们通常在水中产卵。两栖动物生存在沙漠中就像冰块被置于烤箱里一样，须要采取一些非常极端的适应方法，比如休眠。
锄足蟾会进入永久洞穴进行休眠，在干旱的环境中，它们会在地下睡上好几个月、一年甚至两年，等待最佳的出洞时机。 等到终于下雨时锄足蟾们就会从地底爬出来，开始寻找新形成的水池。
这些水池遍布各地，形状各异，大小不一，有的可能只有浴缸那么大，有的可能和足球场差不多，这取决于位置和降雨量，但所有这些蟾蜍繁殖的地方都有一个共同特点：它们都是临时的。
雄性锄足蟾通常会率先到达，然后开始呱呱叫。它们的叫声非常响亮，非常聒噪，这会把雌性吸引过来，然后所有的繁殖都会在一个晚上进行。经过几个月的蛰居，锄足蟾们的动作出奇的快，每只雌性会在当晚产下800~1500枚卵，这些卵第二天就会在水池里孵化。
干净雨水形成的水池是蝌蚪宝宝的完美托儿所，但这样的日子并不长久，第一晚过后，干净得可以饮用的水慢慢变成了一滩污水，藻类开始在水面上绽放，牛等大型动物也会来喝水、排便。
随着时间的推移，原本清澈的水池开始变得越来越污浊、越来越难闻。起初，这些都是新生蝌蚪的食物，但随着水分蒸发，这些污泥会越来越集中，蝌蚪们会越来越难以用鳃呼吸。如果水池干得太快，可能连水都没有了，蝌蚪越聚越多，奄奄一息。
除此之外，寄生虫和捕食者也开始出现，蝌蚪体内没有毒素，所以很容易成为蛇、鸟甚至黄蜂和甲虫等昆虫的点心。普芬尼希说：“虎甲虫（tiger beetle）会在水池边排成一排，一旦有蝌蚪靠近，它们就会把腿伸进水里，试图抓住蝌蚪，然后拉到岸上吃掉。”
污泥水、干涸和饥饿的虎甲虫：这些都是锄足蟾小蝌蚪尽快长大并钻进地下的理由。锄足蟾蝌蚪的发育极为迅速，有一种锄足蟾蝌蚪从卵发育到上岸大约需要七到八天：周一，小蝌蚪从卵中出来，睁开它们的小眼睛，到下周一，它们就须要甩掉尾巴，长出肺，长出腿，然后用这些腿跳出水池。
这是一种极为激进、字面意义的死线，为了做到这些，蝌蚪们须要快速长大，所以它们一出生就是小饿鬼。它们几乎什么都吃，比如水池底部的东西，也就是细菌和藻类的混合物，还有其他蝌蚪的便便，它们埋头干饭，暴风吸入。
蛤蟆的生存繁衍离不开水，这话没错。但还是有一些倔强顽强的，选择把家安到沙漠里。在美国索诺兰沙漠，生活着酷爱挖掘、喜欢住地洞的北美锄足蟾。
锄足蟾的后腿上有角状凸出物，可以像锄头一样挖出1米多深的地洞，作为自己的避难所。不过沙漠里太干，所以它们在地洞里一呆就是10个多月，不吃不喝等雨来。
说到底，蛤蟆的生存繁衍还是离不开水。对锄足蟾来说，雨点能迅速“激活”它们。往往一场雨过后，就有成千上万只锄足蟾突然出现，在积水中做不可描述的事情。想象一下这个场面，一定非常壮（密）观（集）。
当地的雨季只有1个来月，成年锄足蟾要在这段时间内抓紧生娃。而它们的娃更辛苦——必须在这么短的时间内，完成从卵到蝌蚪、再到幼蟾的过程。之所以这么着急，是因为稍一放松，就有可能被同类吃掉，蛤生艰难啊。
季风时节到来的同时，也满载着水汽。暴风雨将生机注入干渴的土地，“复活”了成百上千只锄足蟾。
锄足蟾之所以会将家安在沙子中，主要是为了躲避炎热干燥的天气。锄足蟾的后腿上长有锐利的突出物，可以像锄头般挖出一个深邃的地洞，用作自己的避难所。由于沙漠地表太干，锄足蟾常常在地洞里一呆就是十个月甚至更长时间，这段时间它们可以不吃不喝，一心等待雨水的降临。
雨水来临后，锄足蟾大军会爬出地表，加入一场闪电相亲大会。由于相亲成员数目众多，常常会引发一些笑料，比如一只雄蟾蜍会错误地与另外一只雄性相亲。不过，大多数锄足蟾都会找到另一半，产下许许多多的爱情结晶。
沙漠的水资源十分有限，这些爱情结晶也加快了自己的生长速度——卵在36小时内就能孵化，随后只需八天的时间，小蝌蚪就能变成迷你锄足蟾。